胆石

胆汁

胆石は胆汁がコレステロールやビリルビンと混ざり合って結晶化して出来るものです。ところで胆汁が体内で果たしている役目とは一体どのようなものでしょうか？

この章では胆汁の働きについて説明していきたいと思います。胆汁は肝臓から分泌され胆嚢に蓄えられ濃縮した状態で十二指腸に送られていきます。胆汁の見た目は黄褐色をしたアルカリ性の液体で、味はすっぱいような苦いような感じです。

肝臓の細胞で絶え間なく作られていて胆管を通って胆嚢へと運ばれます。一旦胆嚢に蓄えられた胆汁はそこで水分や塩分が少なくなっていき濃度を増して行きます。胆汁が1日で分泌される量は大体500～800mlです。分泌された直後の胆汁は薄い黄色ですが、胆嚢内で濃縮されることで褐色化していきます。

胆汁の主成分は水分ですが、その他にも胆汁酸やビリルビン、コレステロールなどが含まれています。胆石が出来るプロセスは胆汁が胆嚢で濃縮されるプロセスで胆汁酸とコレステロールやビリルビンとのバランスが崩れ、水分が減っていくことで結晶化されると考えられています。胆石は胆嚢で作られるというわけです。

胆汁は十二指腸で脂肪の消化分解の手助けをしていますが、胆汁には消化酵素は含まれていません。十二指腸に届いた胆汁は膵液と合わさって初めて脂肪の消化に役立ちます。胆汁は膵液に含まれる消化酵素の働きを活発にする働きがあるのです。こうして脂肪や脂肪酸の吸収の際に腸から吸収された胆汁は再び肝臓に戻り、また胆汁として分泌されるのです。これは腸肝循環と呼ばれる現象です。